Jawor występuje głównie w reglu dolnym (najwyższe stanowisko stwierdzono na wysokości 1560 m n.p.m.), gdzie dawniej należał, obok buka, jodły i świerka, do najbardziej rozpowszechnionych gatunków. Na specyficznych siedliskach np. na nieustabilizowanym podłożu z osypującym się rumoszem skalnym był nawet gatunkiem dominującym. W miejscach tych tworzył charakterystyczne zbiorowiska leśne zwane jaworzynami. Obecnie, dojrzałe drzewa, niezbyt często spotkać można w różnych rejonach Tatr, na podłożu węglanowym. Drzewo to chętnie się odnawia (jest wręcz gatunkiem inwazyjnym), dlatego osobniki mające najwyżej kilkadziesiąt centymetrów możemy zobaczyć niemal wszędzie w strefie lasów.